「変通星」は別名「通変星」または、「天干星」ともいい、変化して通ずる星という意味です。
この変通星は、日干から、命式の他柱にある天干を見て、その相対関係（五行の相生・相尅の関係）から割り出し、それらを、一目瞭然たらしむために区別された10種類の星のことです。また、この変通星は、主に社会に対して活動する力・エネルギーの現れ方・性格・性情等の外面的な働きを意味します。
（変通星の種類は一般的には10種類だが、高木乗派では、敗財と劫財とを日干によって分けるので11種類となります）。
【例】日干が「甲」で他柱に「甲」があれば「比肩」が検出される。同様に「乙→乙、丙→丙、丁→丁、…癸→癸」等、同五行の陽から陽、陰から陰を見れば、いずれも比肩という星が検出される。
そして、この様に検出される星（変通星）は《比肩・敗財（劫財）・食神・傷官・偏財・正財・偏官・正官・偏印・印綬》という名称の11種類になります。