四柱推命学では、自然や人間を陰陽五行の原理で説明しようとします。そして誕生した年月日時の四つの柱を天を表す10種類の天干と、地を表す12種類の地支に変換して表現しています。この10個の天干（十干）と12個の地支（十二支）を合わせて「干支」といいます。また、干とは樹の「幹」を意味し、支とは樹の「枝」を意味しています。
更に、この十干と十二支が組み合わさって「六十干支」を形成しています。（本来10個の天干と12個の地支が組み合わさると10×12＝120となりますが、自然界には陽干には陽支、陰干には陰支のみが存在するので、その半分の60干支となります）。60進法の根本になっています。